STEP Cube Lab. Overview

‘큐브위성(CubeSat)’은 표준화된 사이즈인 1U을 기본으로 가로∙세로∙높이가 각각 10cm 크기의 정육면체 형상을 한 1.33kg 이하의 극초소형 위성이다. 일반 상용위성과 비교하여 저렴한 개발비, 짧은 개발기간 등의 장점으로 전 세계의 대학 및 연구소, 우주산업 분야에서 교육, 과학 실험, 우주기술의 궤도검증 및 지구관측 등의 용도로 현재 활발하게 개발 및 발사가 이루어지고 있다.

 

‘STEP Cube Lab.’(Cube Laboratory for Space Technology Experimental Project)은 조선대학교 항공우주공학과 본 우주기술융합연구실에서 개발된 1U 크기의 큐브위성의 명칭이다. STEP Cube Lab.의 주요 임무는 5가지 우주 핵심기술의 궤도검증을 수행하는 것이다. 이 프로젝트를 통해 논문 연구로만 그친 국내 산∙학∙연의 미래우주 핵심기술을 이 큐브위성에 탑재하여 궤도 검증을 하는 임무를 수행한다.

 

임무를 수행하기 위해 기존 연구된 기술로는 상 변화 물질(PCM), 가변 방사율 라디에이터를 선정했으며, 자체 개발 탑재체인 무충격 구속분리장치, MEMS 기반 고체 추력기, 집광형 태양전력 시스템(CPV System)의 설계/제작 및 시험을 수행하였다.

STEP Cube Lab.은 현재 최종 FM(비행모델) 개발완료 단계에 있으며, 오는 2016년 상반기(미정)에 미국 Space X사의 Falcon 9 로켓에 탑재되어 발사될 예정이다.

 

발사 후 1년간 궤도상에서 5개의 주요 개발 탑재체인 무충격 구속분리장치, 상 변화 열 제어기, 가변 방사율 라디에이터, 집광형 태양전력 시스템, MEMS 기반 고체 추력기에 대해 궤도상에서 검증 시험을 하고 획득된 데이터를 연구팀에서 자체 운영하는 지상국에 전송, 데이터의 분석을 통해 임무의 성공 여부를 판단하게 된다. 이를 통해 검증된 기술은 향후 국내 상용 위성 기술에 적용하는 등 국내 우주 기반 기술 구축에 이바지할 것으로 기대된다.